WHO癌症機構: 阿斯巴甜恐致癌！低卡可樂與Extra口香糖都有添加

世界衛生組織（WHO）下屬癌症研究部門「國際癌症研究機構」（International Agency for Research on Cancer，IARC），6月召開專家會議後，計劃最快在7月把廣泛用在低糖與無糖食品飲料的阿斯巴甜列為「可能致癌物」，結果最快7月14日公布。

什麼是阿斯巴甜？為什麼要使用阿斯巴甜？

阿斯巴甜是一種應用非常廣泛的代糖，像是零卡可樂，冰淇淋、口香糖、布丁及果凍等，全球有數千種產品使用。

阿斯巴甜是由美國化學家詹姆斯·斯克拉特（James Schlatter）於1965年發現的，它的甜味約為普通糖的200倍。它於1974年獲得美國食品藥品監督管理局批准，用於作為桌上甜味劑以及咀嚼口香糖、早餐穀物和食品乾燥基料的添加劑。

儘管阿斯巴甜具有極高的甜度，但它幾乎不含熱量，且不像糖精那樣具有苦澀的餘味，因此在更注重飲食的消費者出現後，阿斯巴甜變得越來越受歡迎。

根據《路透社》報導，路透社引述2名知情人士的消息，世界衛生組織旗下國際癌症研究中心7月將把世上最常見的甜味劑阿斯巴甜（Aspartame）列入可能致癌物。

從健怡可樂（Coca-Cola diet soda）到瑪氏公司（Mars）Extra口香糖，以及部分Snapple飲料都有用到的甜味劑阿巴斯甜，7月起將首次被國際癌症研究中心（IARC）列為「對人體可能致癌」。

IARC只根據所有已公布證據，評估某項物質（例如本次討論的阿斯巴甜）是否對人體有害，而人體可以安全攝取多少有害物質的安全值，則不在IARC的考量範圍內，安全值定義一般由WHO食品添加劑專家委員會（JECFA）及國家監管機構決定。

WHO食品添加劑專家委員會（JECFA）自 1981 年起都主張，阿斯巴甜在可接受的攝取量內食用是安全的，例如體重60公斤的成人每天必須喝12至36罐健怡可樂，才有可能面臨健康風險，這項觀點多年以來一直受到美國和歐洲在內的多國監管機構認同。

JECFA今年也將評估阿巴斯甜的使用，已於6月底開始開會討論，預定將和IARC在7月14日同一天宣布決定。

IARC針對將致癌物質依危險程度分為5類，分別是「4類致癌物」、「3類致癌物」、「2B類致癌物」、「2A類致癌物」、「1類致癌物」。阿斯巴甜本次被分類在2B類致癌物，這類物質對人體致癌的可能性較低，在動物實驗中發現的致癌性證據尚不充分，對人體的致癌性的證據有限。

IARC過去的裁定結果，曾引發社會爭議，甚至因此產生官司，也曾經被批評對難以避免的事物發出不必要的警示，像是把大夜班工作、攝取紅肉歸類在很可能對人類致癌（probably cancer-causing、2A類致癌物），將使用手機列為可能對人類致癌（2B類致癌物）。

國際甜味劑協會（International Sweeteners Association）秘書長韓特伍德（Frances Hunt-Wood）表示：「IARC並不是食品安全機構，他們對阿巴斯甜的評估在科學上不夠全面性，而是大量採用普遍不足信的研究。」

國際甜味劑協會表示，他們對IARC的判定嚴重關切，憂心可能會誤導消費者。該協會成員包括瑪氏公司（Mars）旗下箭牌（Wrigley）、可口可樂旗下單位（Coca-Cola unit），以及嘉吉公司（Cargill）。

去年法國一項針對10萬名成年人的觀察性研究顯示，攝入人工甜味劑（包括阿斯巴甜）較多的人，罹癌風險略高。不過這項研究無法證明，阿斯巴甜確實增加了罹癌風險。

2000年代初期，義大利拉馬齊尼研究所（Ramazzini Institute）對阿斯巴甜的研究則顯示，從老鼠實驗看來，某些癌症與阿斯巴甜有關連；但這項研究的方法受到質疑。

各國監管機構審查所有現有證據，最終批准「阿斯巴甜」在全球範圍內使用，幾十年來，主要食品和飲料製造商一直為自己使用「阿斯巴甜」進行辯護，像是百事可樂 2015 年停止在汽水中添加「阿斯巴甜」，一年後重新加入，又在 2020 年再度移除。

世界衛生組織（WHO）今年 6 月曾發布指南，建議消費者不要使用人造甜味劑控制體重，雖然食品業對世衛公布的指南提出質疑，並認為人造甜味劑可幫助那些想減少糖分攝取的消費者，但是整體仍存有爭議。