孩子「咬指甲」，其實是一種生理及心理暗示

來諮詢的媽媽說孩子很愛咬指甲，咬到都不用幫他剪指甲，叫他不要咬都講不聽，該怎麼辦？其實這是兒童時期常見的習慣，通常是用來讓自己感到舒適愉悅、減壓，甚至也被認為是一種衝動控制異常的行為。

孩子咬指甲，是因為有壓力？

嬰兒時期把手放在嘴裡是很自然的反射，接著過了口腔期（2歲左右），就不該會再有常把手放到嘴裡的行為。

咬指甲的行為通常在3～4歲時開始出現，隨著年紀增長逐漸增加，到青少年時期達到高峰，接著逐漸減少。

根據研究發現，7～10歲的兒童有28%～33%有咬指甲的行為，19%～29%的成人有咬指甲的習慣。

在大多數的情況下，咬指甲、吸手指看似只是美觀的問題，但根據最新的研究發現，這樣的習慣會讓大量的細菌進入人體，尤其是咬指甲，甚至還有可能造成下頷關節疼痛或牙齒咬合問題，因此值得重視。

孩子為何會咬指甲呢？注意4心理原因

目前推測孩子咬指甲的主要原因：

一、活動量不夠多

二、感覺統合異常

三、無聊或正在處理困難的事情而需要打起精神

四、孩子感到焦慮和有壓力，無法宣洩

甚至也有學者推測成人時期的吸菸或咀嚼口香糖習慣，和兒童時期咬指甲是有關連的。當然孩童也可能會從家中遺傳，或透過觀察父母或兄弟姊妹，進而學習他們的咬指甲行為。

如何幫助孩子改善咬指甲？

根據2014年Zawoyski等人的研究，提供觸覺和口腔的刺激，能有效地減少咬指甲的行為。詳細的做法如下：

(1)轉移注意力：

使用忽略的方法，鼓勵他從事其他活動。例如：雙手操作的遊戲，特別是黏土、玩沙、攀爬或其他雙手操作的組裝積木等。

(2)提醒孩子在情境下做適當的行為：

當孩子具備以上會咬指甲的因素時，就會慢慢養成一個不太好的習慣。當他慣性做此動作，但其實會讓孩子在外面不小心誤食髒東西或細菌，不太雅觀的動作也會吸引旁人注目，讓孩童得知在公共場合哪些動作合宜，提醒孩子注意禮貌，收斂行為並予以停止，即早中斷習慣最好。

(3)與孩子一同思考解決辦法：

和孩童共同討論目前認為困難的事情或難以解決的事情是什麼，並想辦法一同解決，父母該提供的是引導孩子去思考解決辦法，而不是直接告訴他辦法，這樣才能提升孩子的問題解決能力。

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