孩子在外不說話，是害羞還是選擇性緘默？
孩子明明在家就可以嘰哩呱啦一直講，但在學校卻都不講話，一開始老師本來以為只是害羞，還在適應，但一兩個月過去，孩子還是不說話，老師問話就僵在那裡，小心，這可能不是害羞，而是選擇性緘默。
美國精神醫學會《精神疾病診斷與統計手冊》將選擇性緘默症歸於焦慮障礙，孩子會在「特定」（針對人或環境）的情境下，因焦慮而不說話，而且持續一個月以上(不限入學的第一個月)，不說話的情形會妨礙學業或其他社交上的溝通，且不說話的原因無法歸咎於是對言語不了解或感到不適。選擇性緘默的盛行率在兒童時期是1/140，也就是140位孩子中會有一位選緘的孩子，女生比男生常見。選擇性緘默大多起始於2-6歲，因為在家說話相當正常，因此多半要入學才會引起注意。
選擇性緘默和害羞是不同的，害羞是一種人格特質，通常只要是在不熟悉的場合或人接觸時，就會表現較退縮，需一些時間熟悉，熟悉後，就能溝通對話。但選緘則是發生在特定場合，或甚至特定人，就算已經是很熟悉的人，甚至是爸爸，也是不說話，表情僵硬或面無表情。通常害羞孩子，在必須說話的情況，還是會說話，但選緘的孩子，可能會連在玩的時候也都沒有聲音，對同儕也不說話，令大家覺得他是個不會說話的孩子。
選擇性緘默的孩子很容易受到排擠與誤解，同學會覺得他很怪，不說話；，而疏遠他或嘲笑他，老師可能會從包容，到試著用強硬的方式，然後感到無力，最後放棄；家人可能會從原先的鼓勵孩子，到覺得孩子怎麼這麼拗，而責怪他，甚至最後覺得算了，可能長大就好。可惜，事實上，選擇性緘默若不處理，通常會從幼稚園持續到小學及國中階段。也就是說在此期間選擇性緘默症很少自動痊癒。
因此，選緘應是越早治療效果越好，能避免因長期不語而產生的衍生問題，例如懼學、社交焦慮、憂鬱症等。2018年挪威的研究指出，3-5歲治療成效接近九成，但6-9歲就降為五成。由於每個選擇性緘默的孩子，原因跟症狀可能都不相同，因此如果懷疑孩子有選擇性緘默的問題，務必還是尋求專業人士協助，此外記住，選擇性緘默是一種焦慮狀態，他需要我們的包容對待，我們的一言一行如果沒有處理正確，反而可能會讓孩子更焦慮而不說話。
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